［典源］ 《戰(zhàn)國策·魏策四》：魏王欲攻邯鄲，季梁……往見王曰：“今者臣來，見人于大行（大路），方北面而持其駕，告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，將奚為北面？’曰：‘吾馬良。’臣曰：‘馬雖良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多’，臣曰：‘用雖多，非楚之路也’。曰：‘吾御者善。’此數(shù)者愈善，而離楚愈遠耳。今王欲成霸主……而攻邯鄲……猶至楚而北行也。”
?。鄣淞x］ “南轅北轍”，其原意是，從大路去楚國，本應(yīng)駕車向南而行，但去楚國的人卻倚仗他的馬好、資用足、駕車人技術(shù)高，向北行車，結(jié)果不是離楚越來越遠嗎？季梁用這個比喻，勸魏王“欲成霸主，而攻邯鄲，猶至楚而北行也。”因此，后人遂用“南轅北轍”或“北轅適楚”、“適楚北轅”等比喻其行為與目的相反，或說是相差甚遠，或說是背道而馳。
［典實］ 戰(zhàn)國時，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄爭霸，各顯神通。有的倚仗武力，不斷地搞擴張；有的遠交近攻，再逐步個個擊破；有的是多行恩惠，在拉攏收撫人心。
魏國在七雄中，一度實力很強，屢屢對近鄰齊、趙、韓等國發(fā)動進攻。從公元前395年魏武侯起，就開始了武力向外擴張，先是圍趙邯鄲；遂后又北進伐齊；再后又派兵伐楚，取了楚之魯陽。到了公元前369年，魏惠王即位做了魏王，第二年，就又?jǐn)№n兵于馬陵，敗趙兵于懷（今河南武陟縣西）地。第三年，又對齊國作戰(zhàn)，敗齊兵于今山東范縣西北。第五年，又與韓國會戰(zhàn)于宅陽（即河南滎陽縣東）。第六年，又伐取宋國的儀臺（在河南虞城縣西南）。第九年，又?jǐn)№n兵于澮（在山西翼城縣境內(nèi)）水之濱。同年又與秦國戰(zhàn)于少陵。第十年，又伐取趙國的皮牢（在翼城縣東三十里）。十四年，又與趙戰(zhàn)于鄗（在河北高邑縣東南）。十五年又侵宋黃池。十七年再圍趙邯鄲。十八年便破了趙都邯鄲。二十年又將邯鄲歸趙。三十年魏又伐趙，趙告急于齊。三十一年，秦、趙、齊聯(lián)合伐魏，魏敗走安邑，遷都大梁，今河南開封。魏惠王就這樣一面用兵，一面用厚禮招納賢者，謀霸天下。他終于在公元前344年，在今開封東北之逢澤，召集諸侯會盟，率十二諸侯朝周天子于孟津（今河南孟津縣）。從此，魏惠王稱霸于天下。
魏國由于長期用兵，在它稱霸之后，國力便逐漸衰落了下來，開始屢敗于秦、楚、齊等國。這時，它雖與近鄰趙國較好，但時有矛盾發(fā)生，也不免訴諸武力。有一年，魏王準(zhǔn)備出兵再次攻取趙國都城邯鄲。有個名叫季梁的人，聽到這一消息，便風(fēng)塵仆仆地趕到魏都大梁去求見魏王，勸阻魏王發(fā)兵伐趙。他對魏王說：“我在大路上遇見一個人，坐車朝北面方向前進，但他告訴我要到南方的楚國去。我就問：‘你到楚國應(yīng)該向南走，怎么反而朝北呢？’那人指指駕在車轅內(nèi)的馬兒說：‘我的馬好，跑得快哩！’我告訴他：‘即使馬好，可是朝北不是到楚國該去的方向啊！’那人又指指身邊鼓鼓囊囊的大口袋說：‘我的盤纏多著呢！’我又給他說：‘路費再多也不濟事，這可不是到楚國去的路。’那人仍然不聽，還說：‘我有個善于駕車的馬夫哩！’我看他如此一意孤行的樣子，說也白搭，于是就再沒有理睬他。”季梁說到這兒，話頭一轉(zhuǎn)說：“這同大王要伐取邯鄲真有點相似呢！”魏王聽了沒有說話，季梁又進一步說道：“大王要想成就霸業(yè)，一舉一動都要取信天下；如果只仗著自己的國家大、兵力強，動不動就訴諸武力，侵人國家，掠人土地，想以此宣揚威名，令人折服，那就錯了。這樣下去，勢必離取威定霸的日子愈來愈遠，那真像要去南方楚國反而向著北方走一樣荒唐啊！”魏王聽了季梁這一番分析，深感季梁給他講明了一個重要的道理，于是頻頻點頭稱善，撤銷了伐取趙國邯鄲的命令，一場將要發(fā)生的戰(zhàn)爭給平息下來了。
