［典源］ 《呂氏春秋·應(yīng)言》：白奎謂魏王曰：“市丘之鼎以烹雞，多洎（汁）之則淡而不可食，少洎之則焦而不熟，然而視之蟲禹焉美無所可用。”
?。鄣淞x］ “市丘之鼎以烹雞”，謂魏邑新出之鼎，乃為當(dāng)時大鼎。這樣的大鼎可以煮牛，但用來煮雞，卻謂大器小用了。故而后人遂以“牛鼎烹雞”比喻大才小用，或謂殺雞豈用牛刀。
［典實］ 白圭對魏惠王說：“用市丘出產(chǎn)的大鼎來煮雞，多加湯汁就會淡得沒法吃，少加湯汁就會燒焦而不熟，然而這鼎看起來非常高大漂亮，不過沒有什么用處。惠子對大王講的話，就跟這大鼎相似。”惠子聽到這話以后，對魏惠王說：“不對。假使三軍士兵饑餓了停留在鼎旁邊，恰好弄到了蒸飯用的大甑（古代的蒸食炊具），那么大鼎和甑搭配起來蒸飯就沒有比這鼎更合適的了。”白圭聽到這話以后，又說：“沒有什么用處的東西，想來只能在上面放上甑蒸飯用啦！”白圭這樣的評論自然是錯的，他太輕視魏惠王了。認(rèn)為惠子的話只是說得漂亮，但沒有什么用處，就是說魏惠王把說話沒有什么用處的人當(dāng)成仲父、當(dāng)成完美的人了。白圭的話盡管講得不太近乎道理，但他講的用煮牛的大鼎烹雞，卻為后人留下了“牛鼎烹雞”的典故。后人反其意而用之，“牛鼎烹雞”借指大才小用。
